¿Qué es la agricultura regenerativa?

La agricultura regenerativa es un enfoque sustentable de la producción agrícola que tiene como objetivo restaurar y mejorar la salud del suelo, aumentar la biodiversidad y fortalecer los ecosistemas agrícolas.

A diferencia de las prácticas agrícolas convencionales, que en algunos casos pueden degradar el suelo y el medio ambiente, la agricultura regenerativa busca revertir ese daño y crear sistemas agrícolas más resilientes y sostenibles.

¿Cuáles son las claves del sistema?

• Diversificación de cultivos: Plantar una variedad de cultivos en lugar de monocultivos ayuda a mejorar la salud del suelo y a romper ciclos de plagas.

• Cobertura permanente del suelo: Mantener el suelo cubierto con plantas vivas o residuos de cultivos evita la erosión, mejora la retención de agua y alimenta la vida del suelo.

• Sin labranza o con labranza reducida: Evitar la perturbación del suelo preserva su estructura, favorece la retención de carbono y mantiene un entorno saludable para los microorganismos.

• Integración con la ganadería: El manejo de animales en rotación sobre la tierra ayuda a mejorar la fertilidad del suelo mediante el reciclaje de nutrientes a través de los excrementos y la acción de pastoreo.

• Uso de compost y abonos naturales: En lugar de fertilizantes sintéticos, se emplean compost, abonos verdes y biofertilizantes que mejoran la salud del suelo a largo plazo.

¿Cómo se adopta la agricultura regenerativa?

Los agricultores adoptan la agricultura regenerativa implementando prácticas como la rotación de cultivos, el pastoreo manejado, la siembra directa, el uso de abonos orgánicos y el mantenimiento de coberturas vegetales.

Estos métodos se aplican dependiendo del contexto local, el clima y las condiciones específicas del suelo y del ecosistema.

Los cultivos de servicios cumplen un rol importante en el marco de la agricultura regenerativa. La composición de este tipo de cultivos no debe ser aleatoria ni responder a una receta, sino que depende del objetivo que se quiere lograr y del cultivo que le sigue en la rotación.

La base de las mezclas debe estar conformada por gramíneas, leguminosas y crucíferas, con el agregado excepcional de alguna especie de otra familia.

De esta manera, si el cultivo que le sigue en la rotación es maíz, entonces habrá mayor proporción de leguminosas en el cultivo multiespecie y viceversa.

¿Cuáles son sus principales beneficios?

• Mejora de la salud del suelo: Promueve la fertilidad natural del suelo y su capacidad para retener agua, lo que resulta en un menor uso de insumos externos como fertilizantes y pesticidas.

• Secuestro de Carbono: Al aumentar el contenido orgánico del suelo y reducir la labranza, se captura más carbono de la atmósfera, ayudando a mitigar el cambio climático.

• Aumento de la biodiversidad: Favorece una mayor diversidad de plantas, animales, insectos y microorganismos, lo que resulta en sistemas agrícolas más resilientes.

• Resiliencia climática: Los suelos más saludables retienen más agua y son más resistentes a sequías y otras condiciones climáticas extremas.

• Mejoras económicas: A largo plazo, la agricultura regenerativa puede reducir los costos de producción al depender menos de insumos externos, a la vez que puede ofrecer productos de mayor calidad que se valoran más en el mercado.

¿Hay experiencias de agricultura regenerativa en Argentina?

En las últimas campañas, la aplicación de la agricultura regenerativa ha crecido exponencialmente en el mercado argentino.

Este enfoque se centra en restaurar y mejorar la salud del suelo, incrementar la biodiversidad y reducir las emisiones de carbono.

Se basa en prácticas que no sólo buscan mantener, sino también regenerar los ecosistemas agrícolas, a través de medidas como la eficiencia en el uso del agua, la medición y reducción de las emisiones de CO2, y el uso de tecnología avanzada.

Al mejorar la salud del suelo, se logra una producción más resiliente y eficiente que requiere menos insumos.

¿Qué máquinas se utilizan en la agricultura regenerativa?

El sistema de agricultura regenerativa involucra a numerosas máquinas y accesorios, muchas de las cuales son similares a los de la agricultura convencional, pero su uso se adapta a los principios regenerativos para minimizar la perturbación del suelo y promover la salud del ecosistema.

Algunas de las máquinas y equipos más comunes utilizados en la agricultura regenerativa son las siguientes:

• Sembradoras de directa: Permiten plantar las semillas sin necesidad de labrar el suelo, lo que ayuda a mantener la estructura del suelo y reducir la erosión. Se esa manera, se protege la capa superficial del suelo, se conserva la humedad y se evita la liberación de carbono almacenado.

• Rolos de rastrojos: Se utilizan para aplastar cultivos de cobertura o rastrojo de cultivos anteriores, creando una capa protectora sobre el suelo. Mejoran la retención de agua y proporcionan materia orgánica al suelo.

• Cosechadoras: Son las mismas máquinas que se utilizan para recoger cultivos convencionales, pero en la agricultura regenerativa, su uso puede estar más alineado con prácticas que respeten la salud del suelo y la biodiversidad. Se busca cosechar con técnicas que no dañen innecesariamente el suelo ni los cultivos de cobertura.

• Sistemas de riego: Los sistemas de riego por goteo aplican agua directamente en la base de las plantas, minimizando el desperdicio y evitando la saturación del suelo. Permiten ahorrar agua y reducir la compactación del suelo, favoreciendo la salud de las raíces y del suelo en general.

• Esparcidores de compost: Distribuyen compost y otros materiales orgánicos sobre el campo de manera uniforme. Enriquecen el suelo con nutrientes naturales, mejorando la fertilidad y la estructura del suelo sin necesidad de fertilizantes químicos.

• Drones y tecnologías de monitoreo: Los drones y otras herramientas tecnológicas se utilizan para monitorear la salud del suelo, el crecimiento de cultivos y la presencia de plagas. Permiten una gestión más eficiente de los recursos, ayudando a reducir el uso de insumos.

• Tractores con implementos específicos: Los tractores equipados con implementos especializados para labores como el manejo de cobertura, la aplicación de compost o la siembra directa.

• Implementos para el manejo de residuos: Equipos diseñados para triturar y reincorporar los restos de cultivos en el suelo.

• Herramientas manuales: Aunque se pueden usar en menor escala, herramientas como azadas, horquillas y rastrillos son útiles para labores específicas de preparación del suelo y manejo de cultivos. Facilitan el manejo de pequeñas parcelas, especialmente en huertos o en agricultura de pequeña escala.