¿Qué son las Tier? 

Las calificaciones Tier son estándares reguladores que controlan la cantidad de contaminantes que los motores de combustión pueden emitir.

Estas clasificaciones son establecidas por agencias reguladoras y se utilizan para garantizar que los motores sean más limpios y respetuosos con el medio ambiente.

¿Cuáles son las calificaciones Tier más comunes? 

Las más comunes son:

• Tier 1: Introducida en la década de 1990, esta fase establece límites básicos para las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx), hidrocarburos (HC), monóxido de carbono (CO) y material particulado (PM). Fue la primera etapa en la regulación de las emisiones de motores.

• Tier 2: Implementada a finales de la década de 1990 y principios de los 2000, esta etapa impone límites más estrictos que Tier 1 y se aplica a una gama más amplia de motores y equipos.

• Tier 3: Introducida en la década de 2000, esta fase reduce aún más los límites de emisiones, particularmente de NOx y PM. Esta etapa también requiere tecnologías más avanzadas de control de emisiones.

• Tier 4: Implementada en varias etapas desde mediados de la década de 2000 hasta principios de la década de 2010, establece los límites aún más estrictos para las emisiones de NOx y PM. Los motores en esta categoría generalmente deben usar tecnologías avanzadas como filtros de partículas diésel (DPF) y sistemas de reducción catalítica selectiva (SCR).

• Tier 5: Representan el conjunto de regulaciones más estrictas aprobado hasta ahora en lo referente a las emisiones de motores de combustión interna, buscando reducir aún más los contaminantes liberados al medio ambiente.

¿Qué parámetros incluyen las Tier 5?

Aunque en muchos lugares aún no se han implementado completamente o están en proceso de desarrollo, las Tier 5 generalmente incluyen:

• Reducciones adicionales en emisiones: Se establecen reducciones más severas en materia de emisiones de óxidos de Nitrógeno (NOx) y Material Particulado (PM). También se bajan los límites permitidos para hidrocarburos (HC) y monóxido de Carbono (CO).

• Tecnologías avanzadas de control de emisiones: Imponen el uso de tecnologías como la Reducción Catalítica Selectiva (SCR) y los filtros de partículas diésel (DPF). Además de la posible inclusión de tecnologías emergentes, como la reducción de emisiones mediante inyección de urea y sistemas de recirculación de gases de escape (EGR) mejorados.

• Monitoreo y diagnóstico a Bordo (OBD): Se establecen requisitos más estrictos para los sistemas de diagnóstico a bordo, asegurando que los motores cumplan con los estándares de emisiones a lo largo de su vida útil.

• Eficiencia de combustible: Fijan incentivos y regulaciones que promueven motores más eficientes en términos de consumo de combustible, no solo para reducir las emisiones directas sino también para disminuir la huella de carbono general.

• Cumplimiento global: Armonización de las regulaciones a nivel internacional para facilitar la comercialización de motores y equipos en diferentes mercados, lo que puede incluir la adopción de estándares similares en regiones como la Unión Europea, Estados Unidos y otros mercados importantes.

La implementación de las normas Tier 5 tiene como objetivo principal continuar la tendencia hacia motores más limpios y eficientes, abordando los desafíos ambientales relacionados con la contaminación del aire y el cambio climático.

¿En qué países se aplican los diferentes niveles?

Los diferentes niveles de las normativas de emisiones se aplican principalmente en países y regiones que tienen regulaciones estrictas para controlar la contaminación del aire. Aquí hay un resumen de dónde se aplican estos niveles:

• Estados Unidos: Los niveles Tier 1 a Tier 4 fueron implementados en varias fases desde los años 90 hasta la década de 2010. La Agencia de Protección Ambiental de Eatados Unidos (EPA) es responsable de estas regulaciones. Actualmente, está en vigencia el nivel Tier 4 Final, con estándares muy estrictos para NOx y PM.

• Unión Europea: La Comisión Europea estableció la implementación de los niveles Stage I a Stage V, similares a las regulaciones Tier, pero con su propia nomenclatura. El nivel Stage V, introducido recientemente, es comparable a Tier 4 Final y en algunos aspectos incluso más estricto.

• Japón: Tiene sus propios niveles de regulación de emisiones: Las regulaciones J-Stage, equivalentes a los estándares Tier y Stage. Están diseñados para alinearse estrechamente con las regulaciones de Estados Unidos y la Unión Europea.

• Canadá: Ha adoptado regulaciones que son casi idénticas a las de Estados Unidos, siguiendo los mismos niveles de Tier.

• China: Ha desarrollado su propio conjunto de estándares de emisiones, que se están implementando en las fases China I a China VI. Es estándar China VI es el más reciente y estricto, comparable al Tier 4 Final.

• India: Similar al sistema europeo, aunque con sus propios niveles de regulación de emisiones. La escala va de Bharat Stage I a Bharat Stage VI. El nivel Bharat Stage VI es equivalente al Stage V europeo.

• Australia: Cuenta con las ADR (Australian Design Rules). Es un sistema de regulaciones que generalmente se alinean con los estándares europeos y estadounidenses.

• Brasil: El PROCONVE (Programa de Control de la Contaminación del Aire por Vehículos Automotores) establece estándares similares a los de Europa y Estados Unidos.

¿A qué tipo de motores se aplican?

Las regulaciones de emisiones Tier y sus equivalentes internacionales se aplican a una amplia gama de motores y equipos. Aquí se detallan los tipos de motores a los que se aplican estas normas:

1. Motores de vehículos en carretera: Automóviles, ómnibus y camiones

2. Motores de vehículos Off-Road: Maquinaria agrícola (tractores, cosechadoras y otros equipos autopropulsados), equipos de construcción, equipos de minería, generadores, etc.

3. Motores marinos: Barcos y embarcaciones.

4. Motores de equipos industriales: Compresores, bombas, equipos de manipulación de materiales.

5. Motores de máquinas pequeñas: Herramientas, equipos de jardín, equipos de limpieza.

6. Motores de equipos recreativos y deportivos: Cuatriciclos, vehículos Todo Terreno, etc.

7. Motores de motos de nieve y vehículos acuáticos: Jet skis, motos de nieve y otros vehículos recreativos.

¿Cuánto impactan las especificaciones Tier en el precio de los vehículos?

La implementación de regulaciones de emisiones como las normas Tier puede tener un impacto significativo en el precio de los vehículos y equipos motorizados.

Este impacto varía según el tipo de vehículo, el tipo de motor y la tecnología necesaria para cumplir con las nuevas regulaciones.

Aquí hay algunos factores que explican cómo y por qué estas regulaciones pueden afectar el precio:

• Costos de Investigación y Desarrollo (I+D): Los fabricantes deben invertir en el desarrollo de nuevas tecnologías de control de emisiones, como sistemas de reducción catalítica selectiva (SCR), filtros de partículas diésel (DPF) y tecnologías de recirculación de gases de escape (EGR). Estos costos de I+D pueden ser significativos y generalmente se trasladan al precio final del vehículo.

• Tecnología de control de emisiones: La implementación de tecnologías avanzadas de control de emisiones puede incrementar el costo de producción de los motores. Estos costos incluyen no solo los materiales y componentes adicionales, sino también la integración y pruebas de estos sistemas en los vehículos.

• Cumplimiento y certificación: El proceso de certificación y pruebas para asegurar que los vehículos cumplen con las normas de emisiones puede ser costoso y complejo, aumentando el costo total del vehículo.

• Economías de escala: Los fabricantes que producen grandes volúmenes de vehículos pueden distribuir los costos adicionales entre una mayor cantidad de unidades, lo que puede mitigar el impacto en el precio por unidad. Sin embargo, los fabricantes más pequeños pueden enfrentar aumentos de precios más significativos debido a su menor capacidad de amortizar estos costos.

• Costos de mantenimiento y operación: Los vehículos con tecnologías avanzadas de control de emisiones pueden requerir más mantenimiento o el uso de aditivos como la urea (en sistemas SCR), lo cual puede aumentar los costos operativos a largo plazo.

• Impacto según el tipo de vehículo: Los vehículos comerciales o de trabajo, como camiones, autobuses, maquinaria agrícola y equipos de construcción, pueden ver un aumento de precios más pronunciado debido a la complejidad y tamaño de sus motores. En vehículos pasticulares, como los automóviles de calle, si bien también hay incrementos en los costos, la competencia y la adopción generalizada de tecnologías pueden amortiguar el impacto.

En general, los estudios y análisis de la industria han mostrado que la implementación de normas de emisiones más estrictas puede resultar en incrementos de precios que oscilan entre un pequeño porcentaje hasta varios miles de dólares por vehículo, dependiendo de los factores mencionados. No obstante, estos costos adicionales a menudo se justifican por los beneficios significativos en la reducción de la contaminación del aire, la mejora de la salud pública y el cumplimiento de las metas ambientales globales.

¿Hay resistencia a la adopción de las Tier?

Sí, hay resistencias a la implementación de normas de emisiones más estrictas en diversas partes del mundo.

Estas resistencias provienen de varios sectores y se basan en una variedad de razones económicas, técnicas y políticas.

Aquí se detallan algunas de las principales fuentes de resistencia:

Industria automotriz y de maquinaria:

• Costos de implementación: Los fabricantes a menudo citan los altos costos asociados con la investigación, desarrollo e implementación de nuevas tecnologías de control de emisiones como una barrera significativa. Esto incluye la inversión en nuevas plantas de producción y líneas de ensamblaje.

• Competitividad: Los fabricantes argumentan que las regulaciones estrictas pueden afectar su competitividad en el mercado global, especialmente si otros países no adoptan normas similares. Esto podría llevar a una pérdida de empleo y de ingresos en el sector.

Usuarios y consumidores:

• Aumento de precios: Los consumidores y empresas que dependen de vehículos y maquinaria pueden resistirse a pagar precios más altos por productos que cumplen con las nuevas normas. Esto es especialmente relevante en economías emergentes o sectores sensibles al precio.

• Costos de mantenimiento: Los sistemas avanzados de control de emisiones pueden requerir mantenimiento más frecuente y caro, lo que aumenta el costo total de propiedad de los vehículos y equipos.

Sectores Específicos:

• Agricultura y construcción: Los sectores que utilizan maquinaria pesada pueden resistirse debido al alto costo de actualizar o reemplazar equipos para cumplir con las nuevas normas. En muchos casos, estos sectores operan con márgenes de beneficio estrechos y grandes inversiones en maquinaria.

• Transporte y logística: Las empresas de transporte de mercancías y pasajeros también pueden enfrentar desafíos similares, especialmente en regiones donde los márgenes de beneficio son bajos y la competencia es alta.

Política y regulación:

• Lobby y presión política: La industria puede ejercer presión sobre los gobiernos para retrasar la implementación de nuevas normas o para suavizar los estándares. Esto es común en países donde la industria automotriz tiene un peso económico significativo.

• Desarrollo económico: En países en desarrollo, los gobiernos pueden resistirse a implementar regulaciones estrictas por temor a frenar el crecimiento económico o la industrialización. A menudo, se argumenta que las prioridades inmediatas son el desarrollo y la reducción de la pobreza, en lugar de las regulaciones ambientales.

Capacidades técnicas y logísticas:

• Infraestructura: La falta de infraestructura adecuada para soportar nuevas tecnologías (como estaciones de reabastecimiento de urea para sistemas SCR) puede ser un obstáculo significativo.

• Capacidades técnicas: En algunos lugares, puede haber una falta de técnicos capacitados para mantener y reparar sistemas de control de emisiones avanzados, lo que puede generar resistencias debido a la incertidumbre sobre la fiabilidad y el soporte técnico.

A pesar de estas resistencias, muchos gobiernos y organizaciones internacionales continúan promoviendo y aplicando regulaciones más estrictas debido a los beneficios a largo plazo para la salud pública y el medio ambiente.

En algunos casos, se implementan programas de subsidios o incentivos para ayudar a mitigar el impacto económico y facilitar la transición hacia tecnologías más limpias.